　先の「自分探し」とは、言い換えれば、社会の仕組み・動きを理解できるようになる、ということである。しかし、どんな人でも、まったく白紙の状態から、それを理解できるようになることはできない。

　だから最初は、なにかの力を借りることがどうしても必要である。その「なにか」が「大学」という場所なのである。

　大学の専門教育とは、本来は「専門職」を育成するための教育活動である。たとえば、法学部で養成できる専門職とはなにか、を考えると、弁護士や裁判官、検察官といった法曹関係のプロフェッションがあげられる。だが、現実的には法学部出身者がすべてプロになるのは不可能であり、４年間の大学教育では、卒業後すぐに専門職として活躍できる人材を育成していない。これは、ほかの学部でも当てはまるところだ。

　それでは、大学でなにを身につけることができるのだろうか。大学での学びは、その後も継続的に学び続けることによって、その道のプロフェッションとなり得るための「ベース」を身につけることを目標としている。これを「専門知」と呼んでいる。専門知とは、言い換えれば、「その分野特有のものの見方や考え方」のことである。

　そのような「専門知」を身につけると、それを手がかりに現代社会を読み解くことができるようになる。それが大学で学ぶべき「学ぶ力」なのだ。

　しかしそのためには、まずその専門科目を学んでいくだけの基礎となる科目を学ぶ必要がある。だから大学では、すぐに専門科目を学べるようになっていないはず。１年次には語学や情報系科目、教養科目のほか、専門基礎科目を学び、２年次以降、徐々に専門教育にシフトしていくことになる。入学初年度に、高校の延長のような英語や情報処理、あるいは専門基礎科目を学ぶのは、それなりに意味があるわけだ。

2021.06